ما هو السوشيال سكيورتي في أمريكا؟ نظرة شاملة على نظام الضمان الاجتماعي الأمريكي

في قلب النظام الاقتصادي والاجتماعي للولايات المتحدة، يكمن نظام يُعرف باسم “السوشيال سكيورتي” (Social Security). هذا النظام، الذي غالبًا ما يُترجم إلى “الضمان الاجتماعي”، ليس مجرد برنامج حكومي، بل هو شبكة أمان أساسية تهدف إلى توفير الدعم المالي للأفراد في مختلف مراحل حياتهم، وخاصة في أوقات الحاجة. بدءًا من الشيخوخة، مرورًا بالإعاقة، وصولًا إلى فقدان أحد الوالدين المعيل، يلعب السوشيال سكيورتي دورًا حيويًا في ضمان مستوى معيشي لائق لملايين الأمريكيين.

تأسس السوشيال سكيورتي في عام 1935 كجزء من “الصفقة الجديدة” (New Deal) التي أطلقها الرئيس فرانكلين روزفلت استجابةً للأزمة الاقتصادية الكبرى (الكساد العظيم). كان الهدف الأساسي هو حماية المواطنين من الفقر في سن الشيخوخة، وهي مشكلة تفاقمت بشكل كبير خلال تلك الفترة. منذ ذلك الحين، توسع النظام ليشمل مجموعة أوسع من الفوائد، ليصبح أحد أهم البرامج الاجتماعية في البلاد.

لمحة تاريخية: جذور السوشيال سكيورتي

قبل عام 1935، كان كبار السن في أمريكا يواجهون وضعًا ماليًا صعبًا للغاية. لم يكن هناك نظام شامل للدعم، وكان الكثيرون يعتمدون على مساعدة الأقارب، أو الجمعيات الخيرية، أو كانوا يضطرون للعمل حتى سن متأخرة جدًا، أو يواجهون الفقر المدقع. مع تزايد عدد السكان المسنين وتغير هياكل الأسرة، أصبح الوضع أكثر إلحاحًا.

جاء قانون الضمان الاجتماعي لعام 1935 كحل جذري. لقد أنشأ نظامًا اتحاديًا للتأمين، حيث يساهم العمال وأرباب العمل بجزء من أجورهم لتمويل فوائد مستقبلية. لم يكن هذا مجرد برنامج للمساعدة، بل كان نظامًا للتأمين الاجتماعي، يعتمد على مبدأ المشاركة والتكافل.

كيف يعمل نظام السوشيال سكيورتي؟

يعتمد السوشيال سكيورتي على نظام “الدفع أولاً بأول” (Pay-As-You-Go)، مما يعني أن الاشتراكات الحالية من العمال الحاليين تُستخدم لتمويل مدفوعات المتقاعدين والمستفيدين الحاليين. يتم جمع هذه الاشتراكات من خلال ضرائب محددة تُعرف باسم “Social Security taxes” أو “FICA taxes” (Federal Insurance Contributions Act). يتحمل كل من الموظفين وأصحاب العمل جزءًا متساويًا من هذه الضرائب، بينما يدفع العاملون لحسابهم الخاص نسبة أعلى تغطي حصة الموظف وحصة صاحب العمل.

يتم تخصيص الأموال التي يتم جمعها لصندوقين رئيسيين:
صندوق تأمين الشيخوخة والأحياء الباقية (Old-Age and Survivors Insurance – OASI): يمول هذا الصندوق فوائد التقاعد وفوائد الأرامل والأيتام.
صندوق تأمين العجز (Disability Insurance – DI): يمول هذا الصندوق فوائد الأشخاص الذين يعانون من إعاقات تمنعهم من العمل.

من هم المستفيدون من السوشيال سكيورتي؟

يستفيد من السوشيال سكيورتي شرائح واسعة ومتنوعة من المجتمع الأمريكي، وتشمل الفئات الرئيسية:

1. المتقاعدون:

هذه هي الفئة الأكثر شهرة والأكبر من مستفيدي السوشيال سكيورتي. عندما يصل العمال إلى سن التقاعد (الذي يختلف بناءً على سنة الميلاد، ولكنه غالبًا ما يكون 62 عامًا للتقاعد المبكر أو 66-67 عامًا للتقاعد الكامل)، يمكنهم البدء في تلقي مدفوعات شهرية تعتمد على تاريخهم المهني ومبلغ الأجور التي ساهموا بها. هذه المدفوعات تساعد في ضمان عدم الوقوع في الفقر بعد التوقف عن العمل.

2. الأفراد ذوو الإعاقة:

يُقدم السوشيال سكيورتي فوائد العجز (Social Security Disability Insurance – SSDI) للأفراد الذين يعانون من إعاقة طبية شديدة تمنعهم من القيام بعمل مربح لمدة عام على الأقل، أو يُتوقع أن تؤدي إلى الوفاة. يجب أن يكون لدى المتقدمين تاريخ عمل كافٍ لديهم لتأهيلهم لهذه الفوائد.

3. أفراد عائلة العامل المتوفى (الأحياء الباقية):

في حال وفاة أحد العمال الذين ساهموا في نظام السوشيال سكيورتي، يمكن لأفراد عائلتهم المؤهلين تلقي فوائد. تشمل هذه الفئات:
الأرامل: يمكن للأرامل تلقي مدفوعات شهرية تبدأ عند سن 60، أو في سن 50 إذا كانوا معاقين، أو في أي سن إذا كانوا يعتنون بطفل المستفيد المتوفى الذي لم يبلغ سن 16.
الأطفال: يمكن للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا (أو 19 عامًا إذا كانوا طلابًا بدوام كامل في المرحلة الثانوية) تلقي فوائد إذا كان أحد والديهم متوفى.
الوالدان المعيلان: في بعض الحالات، يمكن لوالدي المستفيد المتوفى الذين كانوا يعتمدون عليه ماليًا تلقي فوائد.

4. الأزواج:

يمكن للزوج/الزوجة تلقي فوائد على أساس تاريخ عمل الشريك، خاصة إذا كان دخله أقل. يمكن للزوج/الزوجة التقاعد مبكرًا في سن 62، أو الانتظار حتى سن التقاعد الكامل للحصول على المبلغ الكامل.

كيف يتم حساب مبلغ الفائدة؟

يعتمد مبلغ الفائدة الذي يتلقاه كل فرد على عدة عوامل رئيسية:
متوسط الأجور المعدلة على مدار 35 عامًا من العمل: يتم حساب متوسط الأجور التي كسبها الفرد خلال 35 عامًا من العمل، مع تعديل هذه الأجور لتأخذ في الاعتبار التضخم.
سن التقاعد: كلما طالت فترة انتظار الفرد للتقاعد بعد سن 62، زاد مبلغ الفائدة الشهري الذي يتلقاه. التقاعد في سن التقاعد الكامل يضمن الحصول على 100% من الفائدة المستحقة، بينما التقاعد المبكر يقلل من هذا المبلغ بشكل دائم.
تاريخ العمل: يجب أن يكون للفرد عدد معين من “نقاط الائتمان” (credits) التي يتم كسبها كل عام من خلال العمل وكسب الحد الأدنى من الأجور. في عام 2023، يكسب الفرد نقطة ائتمان واحدة لكل 1640 دولارًا يكسبها، بحد أقصى أربع نقاط في السنة. يحتاج معظم الأشخاص إلى 40 نقطة ائتمان (ما يعادل حوالي 10 سنوات من العمل) للتأهل للحصول على فوائد التقاعد.

التمويل والتحديات المستقبلية

كما ذكرنا، يعتمد السوشيال سكيورتي على مساهمات العمال الحاليين. ومع ذلك، تواجه هذه الآلية تحديات كبيرة مع مرور الوقت. تشمل أبرز هذه التحديات:

شيخوخة السكان: مع زيادة متوسط العمر المتوقع، يعيش المتقاعدون لفترة أطول، مما يعني أنهم يتلقون الفوائد لفترة أطول.
انخفاض معدلات المواليد: يؤدي انخفاض معدلات المواليد إلى انخفاض عدد العمال في المستقبل مقارنة بعدد المتقاعدين، مما يضع ضغطًا أكبر على نظام الدفع أولاً بأول.
الركود الاقتصادي: في أوقات الركود الاقتصادي، قد يقل عدد العاملين أو ينخفض دخلهم، مما يؤثر على حجم المساهمات.

بسبب هذه العوامل، تشير التوقعات إلى أن صندوق السوشيال سكيورتي قد يواجه صعوبة في الوفاء بكامل التزاماته في المستقبل إذا لم يتم إجراء تعديلات. وقد أدت هذه التحديات إلى مناقشات مستمرة حول كيفية إصلاح النظام لضمان استدامته على المدى الطويل. تشمل الحلول المقترحة زيادة سن التقاعد، وزيادة معدل الضريبة، وتعديل صيغة حساب الفوائد، أو البحث عن مصادر تمويل إضافية.

السوشيال سكيورتي: أكثر من مجرد معاش

من المهم التأكيد على أن السوشيال سكيورتي ليس مجرد برنامج معاشات تقاعدية. إنه يلعب دورًا حاسمًا في:
الحد من الفقر: يعتبر السوشيال سكيورتي أحد أهم الأدوات في الحد من الفقر بين كبار السن وذوي الإعاقة.
توفير الاستقرار الاقتصادي: يوفر التدفق المستمر للدخل للمتقاعدين والمستفيدين الآخرين دعمًا حيويًا للاقتصاد، حيث يميل هؤلاء الأفراد إلى إنفاق جزء كبير من دخلهم.
حماية الأسرة: توفر فوائد الأحياء الباقية شبكة أمان لا تقدر بثمن للأسر التي تفقد أحد المعيلين.

كيفية التسجيل والحصول على فوائد السوشيال سكيورتي

لكي يصبح الشخص مؤهلاً للحصول على فوائد السوشيال سكيورتي، يجب عليه أولاً أن يكسب عددًا كافيًا من “نقاط الائتمان” من خلال العمل. يمكن الحصول على هذه النقاط مقابل كل مبلغ محدد من الأجور يكسبه الفرد كل عام.

عندما يحين وقت التقدم بطلب للحصول على الفوائد، هناك عدة طرق للقيام بذلك:
عبر الإنترنت: يمكن تقديم طلبات التقاعد والعجز عبر الإنترنت من خلال موقع إدارة الضمان الاجتماعي (Social Security Administration – SSA).
هاتفيًا: يمكن الاتصال بإدارة الضمان الاجتماعي لتقديم طلب أو الحصول على معلومات.
شخصيًا: يمكن زيارة أحد مكاتب إدارة الضمان الاجتماعي المحلية لتقديم الطلب أو الاستفسار.

تتطلب عملية التقديم تقديم معلومات شخصية مفصلة، بالإضافة إلى مستندات تثبت الهوية، وحالة العمل، وأي ظروف أخرى ذات صلة (مثل الإعاقة أو الوفاة).

نظرة مستقبلية على السوشيال سكيورتي

على الرغم من التحديات المالية التي يواجهها، يظل السوشيال سكيورتي حجر الزاوية في شبكة الأمان الاجتماعي الأمريكية. تدرك الحكومة الأمريكية، والمشرعون، وعامة الناس الأهمية الحيوية لهذا النظام. ومع ذلك، فإن النقاش حول كيفية ضمان استدامته على المدى الطويل سيظل محورًا رئيسيًا في السياسات العامة.

إن فهم آلية عمل السوشيال سكيورتي، ومن هم المستفيدون منه، وكيفية تمويله، والتحديات التي يواجهها، أمر ضروري لكل مواطن أمريكي. إنه نظام معقد ومتشعب، ولكنه في جوهره يمثل التزامًا مجتمعيًا بحماية الأفراد في أصعب فترات حياتهم، وضمان أن لا يضطر أحد لمواجهة الشيخوخة أو الإعاقة أو فقدان الأحباب في فقر مدقع.